ふたりで取り組む方法

乳がんの診断を受けるということは、女性にとって、いのちとおっぱいの両方の大切なものが危機にさらされている状態です。多くの女性は、診断後にショック、否認（何かの間違いだと思う）、絶望の状態に陥ります。その後、抑うつ、食欲不振、不眠、集中力低下などの不安な状態が続きますが、多くは1-2週間程度で落ち着きを取り戻していきます。大切な相手がショックを受け、傷ついているのを、そばで見ているのはとても辛いことなので、多くの配偶者はなんとかしてやりたいという気持ちになります。その結果、「くよくよしていても仕方ないから、前向きに頑張ろうよ」と励ましたり、自分の不安や心配を隠し「大したことじゃないから大丈夫」と強がったり、「治療については俺が全部決めるから、心配しなくていい」と過保護になってしまったりすることがあります。男性は、大切な人を守るために、自分１人でなんとかしようとする傾向が強く、さらに、不安な気持ち、つらい気持ちを聞くと、何か解決策を考え、アドバイスをしなくてはいけないような気持ちになる人が多いと言われています。けれど、乳がんの当事者はあなたではありません。当事者の奥さんは、前向きに頑張りたいけど、今は気持ちの整理がつかなくてくよくよしているのかもしれません。アドバイスをしてほしくて、つらい気持ちをあなたに話しているのではなく、ただ、あなたにつらい気持ちを聞いて欲しいのかもしれません。治療について、大切なおっぱいについて、自分と配偶者であるあなたと２人で考えていきたいのかもしれません。気持ちが落ち着いてくるまで、しっかりと「気持ち」を聞いてあげて、しっかりと気持ちを理解してあげることが、何よりもあなただからできることではないでしょうか。診断当時に、「この人には気持ちを話してもわかってくれない」と思われてしまうと、お互いに素直に話ができなくなり、悪循環に陥り、最終的にはお互いに別々に病と向き合うことになってしまいます。

また、診断から時間が経っても、治療方法を決めるとき、検査結果を待つとき、はじめての治療を開始するときなどは、一時的に不安が高まり、身体がしんどくなったり、感情的に不安定になったり、ひきこもりになったりすることがあります。特に、不安が高まる時期には、いつもより関心を向けて、奥さまと２人で一緒に病気に取り組んでください。

術後のケアとリハビリ

乳がんの手術方法は、乳房全体を取り除く「乳房切除術（全摘出）と、しこりを含む一部を切除する「乳房温存手術」に大きく分けられ、必要に応じて腋窩リンパ節を取り除くというものです。手術で必要以上に大きく切除しても治療成績が変わらない事がわかってきて、以前に比べて、手術で取り除く部位は縮小される傾向があり、身体への負担の少ない手術が主流になっています。しかし、術後に腕や肩の運動障害がみられる、手術創部の皮膚の知覚障害がみられる、わきの下に液がたまる、腕がむくむといった症状が残ってしまう場合があります。これらの症状を予防、あるいは緩和するために、肩や腕を中心にリハビリを行います。初めは動かすのが痛かったり、肩の関節が動きにくかったり、腕に力が入りにくかったりします。初めからすべてを完璧にこなそうとさせずに、家族で重いものは持つ、高いところのものを取るなどして、手伝ってあげると良いでしょう。ただし、肩の関節の動きや腕の筋肉は使わないでいると、徐々に機能が低下しますので、焦らずにできる範囲で日常生活を取り戻していけるようにサポートすると良いでしょう。また、わきの下のリンパ節を切除した人では、手術した方の腕にむくみ（リンパ浮腫）が出ることがあります。リンパ浮腫予防のために、適度な運動、腕の挙上やマッサージ、けがや感染の予防、日焼け対策など日頃から心がけたいことについて、共通の知識を持っていることも大切です。